木から生まれる、織物の起源との出会い

事業とその始まりについて教えてください。

明治中期、養蚕（ようざん）や丹後ちりめんを製造する小石嘉織物の創業にはじまり、４代目として生まれた長男の私は、子どもの頃から跡を継ぐことを期待されていました。高校卒業後、網野駅近くの田んぼに新しい工房を建て、そこで仕事をすることになりました。今は絹織物に藤糸を織り込んだ藤布の帯を中心に製造し、百貨店などで催事販売しています。

幻といわれた藤布に出会ったきっかけ、継承を決意した過程について教えてください。

1985年にNHKのドキュメンタリー番組「木を織る女たち」を見たのがきっかけで、木から織物を織ることに衝撃を受け、上世屋にとんで行きました。その後始まった講習会に参加し、そこで全工程を学ぶことができました。そしてその藤織りの伝承活動を続ける中で、人が自然と共生するための強い信念、想い、叡智に触れ、やればやるほど面白く、その魅力にのめり込んでいきました。

遊絲舎を立ち上げたのはなぜでしょうか。

万葉集や古事記に「藤衣（ふじごろも）」と記される藤布は、明治から大正、昭和初期にかけて幻の布といわれました。1962年から3年かけて全国緊急民俗調査が行われ、袖志（そでし）の海岸で海人さんが腰につけていたスマ袋が藤布だと分かり、丹後半島の山間部の小さな村々で存続していたことが判明しました。1991年には無形文化財の指定を受け、技術だけでなく、ものづくりを通してかたちに残し、伝えることが伝統の継承であると考えるなかで、私にとってそれは藤を纏う想いを帯にすることでした。

借金を抱えながら藤布に時間を費やしていたので、家族には大反対されました。なかなか織り上げることができなかったり、材料調達などさまざまな問題にぶつかり、両立も大変でしたが、小石嘉織物での仕事の合間や暇を見つけては1人で藤糸を織り込んだ帯作りに没頭しました。帯に込めた想いや魅力は、お客様と直接話さないと伝わらないと思い、遊絲舎という社名で直接販売することにしました。新商品を開発しつつ販売するのは大変でしたが、次第に藤布商品の割合が増え、軌道に乗り出したのは20年ほど前からです。

藤布の魅力についてお聞かせください。

原始布は全国に何ヶ所か残っていますが、その中でも藤はもっとも強い生命力を持つ植物。麻と比べても硬い繊維で、着ていると柔らかくなります。吸湿性や摩擦に強く、折り目がつきにくい素材です。万葉集や古事記に記されるように、昔から非常に親しまれている織物です。

食料や住宅事情が悪い状況で、昔の人々は長寿や繁栄を願い、生命力の強い藤から繊維を取り出して布を織り、身に纏っていました。やがて草花を採取し、古代布の上に摺り付けて染める「摺り衣（すりごろも）」は、染色の始まりといわれています。

その後、さらなる発展や身を守るという願いを込めて布に模様をつけ、道具を改良し機械化、分業化して、ファッションという概念が生まれます。かつて衣服を作るということは、生きていくことでした。このような織物の起源や歴史を忘れず、大切にしていきたいと思っています。藤布の商品を作ることで、先人の強い想いや信念を後世にも伝えていきたいです。

自然に寄り添い、欠点に美を見出す

制作工程を簡単に教えてください。また特にこだわりのある工程はありますか？

春から初夏にかけて藤の蔓を採集します。藤蔓を木槌で叩き外皮をはぎ、中皮を灰汁で4時間ほど煮炊きあげます。その後川で不純物を洗い流し、藤の繊維を取り出し、米ぬかを溶いたお湯にくぐらせて陰干しします。その繊維を績んで糸を作り、織り上げます。藤糸作りは、昔ながらの方法で行うことにこだわっています。指で撚りつないで1本の糸にする「藤績み（ふじうみ）」はすべて手績みをしています。

また灰汁炊きは、苛性ソーダなど化学薬品は使用せず、良質の木灰をふるいにかけて使用します。アルカリ性の高い灰で外皮をはいだ藤の繊維を炊き不純物を溶かして糸にしますが、炊き返しに使う灰は暖炉など生活の中で使われて最後に残ったものを使うため、サステナブルで理にかなっています。

かつて人々は、雪が降る前に藤の繊維を取り出し、冬の雪深い時期に交通が途絶えると、藤を績んで糸を作り、布を織り上げていました。藤布はライフサイクルの中で作られていたのです。

独自の特徴があれば教えてください。

小石嘉織物でさまざまな織物に携わり培った技術のおかげで、藤の糸を自在に織りこなせます。機ごしらえによって織物が決まるため、組織を考えて多様なタイプの仕掛けを作っています。帯の制作に関しては自社で完結するため、お客様の要望に柔軟に対応できます。
使用する絹糸の一部は、藤の若葉、栗の鬼皮、タニウツギ、ヤシャブシなど丹後の植物を使って草木染めをしています。草木染めは紫外線に弱いものの、染料を多く使い色素を濃くすることで、紫外線に強い染色を目指しています。

藤糸には、太い糸、細い糸、黒い糸、白い糸、不揃いの糸など様々ですが、それらをうまく組み合わせ、欠点を美しく見せるための工夫が大事です。そんな感性を持った人が良い布を織り上げられると思っています。

創作する上でアイディアの源、参考にしているものやことなどがありましたら教えてください。

丹後に由来する歴史、風景、藤に関する図案、物語、現象、藤糸を生かすことができる古典文様、抽象柄などを参考にしており、自身で文様を創作することもあります。週に1度京都市内の問屋に通っていた頃、古書店や百万遍の古本市に立ち寄り、いろいろな本を買い漁りました。「濤（なみ）に藤の月」という帯は、海流がぶつかり荒れた丹後の日本海の大波と藤の月をモチーフにしています。丹後の雄大な自然、月のモチーフや「雪月花」など日本の風情を表す言葉が好きです。日々忙しないですが、雪月花を愛でるようなゆとりのある生活に憧れます。

万葉の植物を育て、悠久の歴史から学ぶ

藤や古代植物の植樹活動をする理由と、地域に与える影響についてお伺いできますか？

25年間藤織り保存会の副会長をしてきましたが、昔のように薪など山の木を燃料として使わなくなったことで、放置され荒れ果てた山では若い藤が育ちにくくなってしまいました。芭蕉布の職人で人間国宝の平良敏子さんが京都で講演された際、「糸芭蕉を目の届くところに植え、管理して良い繊維を取り、極細の繊維で羽根のような着物を作ることが私の夢です」というお話を聞いて、自然環境が破壊されるなか、その辺りに自生する藤では良い繊維が取れないのだと思いました。

そして樹木医の塚本こなみ先生との出会いがきっかけで藤を栽培して、「衣のまほろば　藤の郷」を作りました。あしかがフラワーパークの大藤（栃木）や黒木の藤（福岡）、牛島の藤（埼玉）など日本有数の藤を植樹しています。万葉の花研究家の片岡寧豊（ねいほう）先生のアドバイスのもと、藤以外にも万葉集に出てくる古代の植物を育成しています。毎年5月上旬に「藤まつり」を開催しており、体験型ワークショップ開催など、地域を活性化する場所にしたいと思っています。

将来的な目標やビジョンがあれば教えてください。

ゆくゆくは藤布専用の植樹園を作りたいです。また帯や和装小物以外にも、ブローチやランプシェードなど着物に馴染みのない方のための商品や、藤は繁栄や長寿を象徴するので、人生の節目節目にプレゼントできるようなギフト用品も作りたいと思っています。

非常に強い生命力を誇る藤を纏って日本人は生きてきました。親しみ、畏怖するとともに、恵みをいただいて我々は自然と共生しています。今ではそういった思想が希薄ですが、日本人のDNAにその想いは刻まれています。ものづくり通して、原点を回帰する大切な想いを喚起したいと願っています。