読みもの

和紙が1000年もつ理由は、原料ではなく製法にあった。繊維を絡ませず均一に分散させる流し漉き、木灰やソーダ灰という穏やかなアルカリでの煮熟、化学漂白をしないこと。東京藝術大学名誉教授の稲葉政満先生の研究は、職人の経験知を科学の言葉で裏づけ、失われた鎌倉時代の紙の再現にまで至った。だが処方箋が書けても、それを選ぶ人がいなければ技術は残らないという、技術存続に必要なピースを指摘する。

1000年前の紙が読める一方、100年前の本は崩れていく。東京藝術大学名誉教授の稲葉政満先生は、紙の劣化と保存を40年にわたり研究してきた。1807年に紙が酸性になった経緯、同じ酸性紙でもアメリカ9割・日本3割と劣化に差が出た理由、そして「韓紙8000年・和紙1750年」という数字の裏側。紙の寿命を決めるものを科学の目で読み解く。

藍甕の黄緑色の液面と、空気に触れて青に変わる染めの裏には、インディゴを溶かす還元菌と酸素を消費する菌の分業がある。東大・加藤創一郎氏は、すくも発酵のpH変化や菌の分業を解析。職人の経験則をデータ化し、藍染の安定化と新たな可能性を探る。

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嘉兵衛本舗では、蒸した茶葉を天日に広げ、空模様を見極めながら乾燥を進める。陽の光と風、そして職人の手によって仕上げられる天日干し番茶。自然と向き合いながら受け継がれる、吉野の茶づくりの風景を映し出す。

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宮平「首里織」工房では、糸を整え、経糸を織機に通し、手機で文様を織り上げるまで、多くの工程を職人の手で丁寧に行われる。琉球王国時代から受け継がれる首里織の技法を、一枚の布へと仕上げていく手仕事の積み重ねを映し出す。

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佐賀県佐賀市・名尾地区。300年以上にわたって紙漉きが受け継がれてきたこの土地で、「名尾手すき和紙」を掲げるのは谷口家ただ一軒となった。自家栽培した梶の木を煮て、叩き、漉き、水を打つ。一枚の和紙が手元に届くまでの現場へ。

石川県金沢市で受け継がれる加賀友禅。自然の風景を写し取る図案づくりから、青花による下絵、糸目糊を用いた防染、加賀五彩による彩色、友禅流しまで、数ヶ月に及ぶ緻密な制作工程を紹介する。自然素材を生かした職人の知恵や高度な手仕事に加え、一貫生産によって技術を蓄積し、新たな表現に挑む工房の姿にも迫る。

京都で約1,500年にわたり受け継がれてきた西陣織。その歴史や、先染めによる豊かな色彩と立体感、20を超える専門工程からなる分業制と職人の高度な技術を紐解く。技術継承の課題に触れながら、ファッションやインテリアなど、和装の枠を超えて広がる現代の西陣織の可能性を紹介する。

400年以上の歴史を持つ甲州印伝。鹿革と漆が生み出す独特の美しさをはじめ、漆付け・燻べ・更紗の伝統技法や紋様に込められた意味をひも解きながら、野生鹿の活用や漆の植栽など、産地の未来を見据えた新たな挑戦を紹介します。

首を揺らす姿で親しまれる会津の郷土玩具「赤べこ」。福島県西会津町の野沢民芸で代表理事を務める早川美奈子さんは、絵付け職人として歩みを始め、会津張り子の色や模様に新しい発想を取り入れてきた。震災を機に生まれた「青海波べこ」や、型から自作する真空成形の製法から、手に取る人まで願いを届けるものづくりを訪ねる。

愛知県瀬戸市で1965年に創業した「かしわ窯」。プラザ合意による円高で輸出を断念した窯元が、コロナ禍の円安を機に自ら海外市場へ再挑戦。瀬戸の土とガバ鋳込み、窯変が生む愛らしい器や置物で、欧州の暮らしに寄り添うものづくりを広げている。

海外生活を経て30代で畳職人の道へ進んだ、YOKOYAMA TATAMIの横山充さん。伝統的な手仕事を守りながら、黒畳や海外展開など新たな表現に挑む。「変化」ではなく「適応」という哲学から、現代における畳の可能性と、技術を未来へつなぐ職人のあり方を聞く。

未来へ何を残すのか。その問いに向き合いながら、藤塚松星は制作工程を映像として記録し続けている。遠回りに見えた人生の歩みが独自の表現へと結び付き、次世代へ技術をつなごうとする姿勢が描かれる。

竹工芸家・人間国宝の藤塚松星は、制作活動と竹工芸を広く伝える役割との間で揺れる葛藤を語る。海外市場に支えられる竹工芸の現状にも触れながら、制作と普及活動の両立を通して業界の未来へ向き合う姿を描く。

独自技法「彩変化」によって宇宙や自然を竹で表現してきた藤塚松星は、卓越した技術よりも「何を表現するか」を重視する。保守的な業界で批判を受けながらも挑戦を続け、表現への苦悩を抱えつつ新たな竹工芸を切り拓いていく。

自身のすべてを映し出す「鏡」として、人間国宝・9代岩野市兵衛の越前和紙と向き合ってきた書家・岡西佑奈。

書家・岡西佑奈は、人間国宝・9代岩野市兵衛が手がける越前和紙を、自身の表現を支える「相棒」として使い続けている。和紙は技術だけでなく心の状態まで映し出す「鏡」のような存在であり、作品制作を通して自分自身と向き合う姿勢が語られる。

三味線奏者の上妻宏光は、ロックバンドとの共演や海外公演を通じて、三味線の構造や素材、演奏方法を独自に再設計している。伝統を守るだけでなく、現代の環境で音を成立させるために更新を続ける姿勢が描かれている。

広島の七宝作家・古川千夏。伝統技法「有線七宝」の常識を覆し、あえて研ぎきらずに銀線と釉薬の凹凸を活かす独創的な作風で国内外で評価を受ける。金工の確かな技術を基盤に、「未完成」の美を見出す彼女の、伝統にとらわれない新しい工芸のあり方と、創作の源泉に迫る。

挽物作家・内木悠未は、日本画から工芸へ転じ、石川県加賀市山中温泉で木地師として技術を磨き、2025年に独立した。受け継いだ木地挽きと拭漆の技法を礎に、「静謐な余白」を宿すうつわづくりを追求し続けている。

江戸から続く木版画摺師の系譜を継ぐ関岡木版画工房。4代目小川信人は、職人になる前にリサイクルショップで働いた経験を持つ。技術の継承だけでなく、壊れかけた工芸の循環をつなぎ直す挑戦に向き合っている。

京都を拠点に羊毛フェルト作品を制作しながら、正倉院の花氈研究や復元制作にも携わっている。シルクロードのフェルト文化を探究し、革や漆、植物素材など異素材との協働を通じて羊毛表現の可能性を広げている。

スウェーデン出身の陶芸家トゥール・ホルビラは、北欧の自然観と日本の盆栽文化を融合した盆栽鉢を制作している。常滑での修業を通じて盆栽鉢の本質を学び、自国文化に根差した表現を追求しながら国際的に活動を続けている。

役目を終えた時代着物を再構築し、「時間を超えて存在し続けるアート」として生かすテキスタイルアート「ikasu」。着物に宿る記憶や技術、物語を現代の空間へ翻訳し、次世代へ受け継がれる作品制作を行っている。

益子焼窯元「えのきだ窯」の5代目を担う榎田若葉が、海外生活を経て家業を継ぎ、夫・智と窯元を運営するまでの歩みを語る。夫婦が役割を分担しながら支え合い、伝統を受け継ぎつつ益子焼の魅力を次世代へ伝える姿が描かれている。

大森祥子は、大森和蝋燭屋で接客や在庫管理、オンラインショップ運営、海外発送を担い、職人である夫を支えている。コロナ禍を機に店の在り方を見直し、和蝋燭を理解して使う人へ丁寧に届ける姿勢を大切にしている。

新啓織物の新井園恵は、夫の家業継承を機に東京から秩父へ移住し、4人の子育てと仕事を両立しながら秩父銘仙づくりを支えてきた。広報や販売、ものづくりにも携わり、自らの役割を見いだしながら伝統技術の継承に取り組んでいる。

信楽焼の焼成技術や大物作りの工程を通して、炎や土を操る高度な職人技を紹介している。さらにデジタル技術や再生素材との融合により、伝統産業として新たな表現と持続可能性に挑戦する姿を描く。

本記事は、津軽塗の核心技術である「研ぎ出し変わり塗り」を軸に、模様を生む仕掛けや研磨工程、漆の化学反応について解説している。自然素材や異分野の研磨技術も取り入れながら、職人が高度な感覚と精度で堅牢な美を生み出す工程を掘り下げている。

江戸切子の職人たちは、8年から10年をかけて技術と感覚を身体に刻み込み、視覚だけに頼らない精密な加工を行っている。さらに、作品全体の佇まいを重視する哲学と、後継者へ技術を渡す責務を共有しながら制作に向き合っている。